ব্রিটেনের সম্মানজনক সাহিত্য পুরস্কার ম্যান বুকার জিতলেন জ্যামাইকার লেখক মার্লন জেমস। ‘এ ব্রিফ হিস্টোরি অব সেভেন কিলিংস’ বইয়ের সুবাদে ম্যান বুকার পুরস্কারের ৪৭ বছরের ইতিহাসে প্রথম জ্যামাইকার নাগরিক হিসেবে এই পুরস্কার পেলেন ৪৪ বছর বয়স্ক মার্লন।

এবিসি নিউজে জানা গেল, এ বইয়ে বিখ্যাত গায়ক বব মার্লেকে হত্যা করার একটি প্রচেষ্টার কাহিনী তুলে ধরা হয়েছে। সে সঙ্গে এ বইয়ের মাধ্যমে ১৯৭০ ও আশির দশকের জ্যামাইকার পরিস্থিতি সম্বন্ধেও স্বচ্ছ ধারণা মিলবে পাঠকের।

লন্ডনে চিরাচরিত এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে এ পুরস্কার পান মার্লন। বিজয়ী হিসেবে নিজের নাম জানার পর অভিভূত হয়ে পড়েন লেখক। মঞ্চে উঠে তিনি বলেন, ‘পুরো ব্যাপারটাই আমার কাছে বিস্ময়কর। মনে হচ্ছে, আমি হয়তো আগামীকাল ঘুম থেকে জেগে উঠব আর দেখব যে এসব কিছুই ঘটেনি।’ এ সময় পুরস্কার নিজের বাবাকে উৎসর্গ করেন তিনি।

এ বই নিয়ে বেশ আশাবাদী মার্লন। তিনি বলেন, ‘জ্যামাইকা ও ক্যারিবিয়ানে কী ঘটছে, আশা করি এ বইটি সে ব্যাপারে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হবে।’

মার্লন জানান, বাবার কাছ থেকেই লেখক হয়ে ওঠার প্রেরণা পেয়েছেন তিনি। তাঁর একটি বই ছাপাতে গিয়ে তিনি নাকি ৭০ বার প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন, আর তখন লেখালেখিই ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। তবে তার পরও লেখাটি ছাপা হয় এবং তিনি নিজেকে প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হন।

বিচারকদের প্রধান মাইকেল উড বইটি সম্বন্ধে বলেন, ‘এটি একটি ক্রাইম ঘরানার উপন্যাস। এটি এমন একটি সময়, পরিস্থিতি এবং রাজনৈতিক ঘটনাবলিকে গভীর থেকে তুলে ধরেছে, যেসব নিয়ে আমরা খুব কমই জানি। উপন্যাসটি দারুণ গতিশীল, এ বই আধুনিক সময়ের অন্যতম একটি ক্ল্যাসিকে  পরিণত হবে বলে আমি বিশ্বাস করি।’

এ পুরস্কারের সুবাদে জেমস পাবেন ৫০ হাজার পাউন্ড ও ট্রফি। এ ছাড়া চূড়ান্ত তালিকাভুক্ত হওয়ার জন্য পাবেন আরো আড়াই হাজার পাউন্ড। সে সঙ্গে নিজের বইয়ের একটি বিশেষ ডিজাইন করা সংস্করণও পাবেন তিনি।

বহু বছর ম্যান বুকার পুরস্কার কেবল ব্রিটেন, আয়ারল্যান্ড, কমনওয়েলথভুক্ত দেশ ও জিম্বাবুয়ের জন্য উন্মুক্ত ছিল। তবে গত বছর থেকে এই প্রথা বাতিল হয়ে যায়। এ পুরস্কার এখন বিশ্বের যেকোনো দেশের লেখকদের জন্যই প্রযোজ্য।