বছর চারেক আগে নিজের ছেঁড়া জুতোর ছবি নিজের এক্স হ্যান্ডেলে (সাবেক টুইটার) শেয়ার করে স্পন্সর খুঁজছিলেন জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার রায়ান বার্ল। একসময়ে দাপুটে ক্রিকেট খেলা দেশটি এখন এমন আর্থিক সংকটে ভুগছে। আর্থিক এই সংকট অনেকটা পেছনে ফেলে দিয়েছে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটকে। ক্রিকেটারদের ঠিকমতো বেতন-ভাতা দিতে পারে না তারা।

এবার কিছুটা আশার প্রদীপ হয়ে এলো দেশটির স্থানীয় আর্থিক প্রতিষ্ঠান সিএবিএস। বাংলাদেশ ক্রিকেটের বন্ধুসম দেশটির ক্রিকেট বোর্ডকে ৫০ হাজার মার্কিন ডলার স্পন্সর করেছে সিএবিএস। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি)।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের বরাতে ইএসপিএনক্রিকইনফো আজ মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) জানিয়েছে, স্পন্সরের এই টাকা সরাসরি দেওয়া হবে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের পাঁচটি প্রথম শ্রেণির আঞ্চলিক দলকে। লোগান কাপ, প্রো ফিফটি চ্যাম্পিয়নশিপ ও ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দলগুলো হলো— ইগলস, রাইনোস, টাস্কার্স, মাউন্টেনিয়ার্স ও সাউদার্ন রক্স।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর মাকোনি বলেন, ‘এই ধরণের আর্থিক সহায়তা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিত্তি শক্তিশালী করা এবং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা রাখে। সিএবিএসকে ধন্যবাদ আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের পার্টনার হওয়ার জন্য।’

সিএবিএসের এই আর্থিক সহয়তা এলো এমন সময়ে যখন আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ত সময় পার করছে জিম্বাবুয়ে। এ বছর ইতোমধ্যে ৭টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে জিম্বাবুয়ে। চলতি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজন করেছিল তারা। সামনে আবারও নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজ খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে দেশটি।