শহীদ আফ্রিদি টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক বলে এত দিন কোনো সমস্যা ছিল না। আফ্রিদির অধীনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিশ্চিন্তে, নির্ভাবনায় খেলতে পেরেছেন মোহাম্মদ আমির। কিন্তু সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে যে আজহার আলী অধিনায়ক! এই আজহারই আমির থাকার কারণে অনুশীলন বয়কট করেছিলেন গত মাসে। পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক অবশ্য জানিয়েছেন আমিরের সঙ্গে তাঁর কোনো দ্বন্দ্ব নেই এখন। যা ঝামেলা ছিল সব মিটে গেছে।

স্পট ফিক্সিংয়ের দায়ে পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্রিকেটে ফিরেই দারুণ সাফল্য পেয়েছিলেন আমির। গত বছর পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি বিপিএল বা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও এই প্রতিভাবান বাঁ-হাতি পেসারের পারফরম্যান্স ছিল উজ্জ্বল। নিউজিল্যান্ড সফর উপলক্ষে গত মাসে লাহোরে আয়োজিত প্রস্তুতি ক্যাম্পে ডাক পেয়েছিলেন প্রত্যাশিতভাবেই। কিন্তু সেই ক্যাম্প শুরু হওয়ার আগেই ঘটে যায় অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। আজহার ও মোহাম্মদ হাফিজ জানিয়ে দেন, আমির থাকলে তাঁরা কিছুতেই ক্যাম্পে যোগ দেবেন না। প্রথম দুই দিনের অনুশীলনে অংশও নেননি আজহার ও হাফিজ। পরে অবশ্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের মধ্যস্থতায় সব ঝামেলা মিটে যায়।

তবু কথা থেকে যায়। ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে পাকিস্তান শিবিরে ‘আমিরের সঙ্গে অধিনায়ক আজহারের কোনো সমস্যা হবে না তো’ জাতীয় গুঞ্জন শোনা গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। তবে আজহার নিজে সব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে বলেছেন, ‘আমরা সব সমস্যা থেকে বেরিয়ে এসেছি। আমরা এখন ঐক্যবদ্ধ আর সামনের চ্যালেঞ্জের দিকে তাকিয়ে আছি। আগে আমার মনোভাব যেমনই থাকুক না কেন, এখন আমার কাজ হলো দলকে ভালোভাবে নেতৃত্ব দেওয়া আর ড্রেসিং রুমে সৌহার্দ্য বজায় রাখা।’

অনেক আলোচনার জন্ম দিলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের সিরিজ তেমন ভালো কাটেনি আমিরের। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৩১ রানে এক উইকেট পেলেও পরের দুই ম্যাচে ৩৪ ও ৩৫ রান দিয়ে কোনো উইকেট পাননি। তবে নিউজিল্যান্ডে আমিরের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট আজহার, ‘টি-টোয়েন্টি সিরিজে সে ভালোই বল করেছে। এখন আমার দায়িত্ব হলো তার ভেতর থেকে সেরাটা বের করে আনা।’

আজহার তাঁর দায়িত্ব কতটা পালন করলেন তার ইঙ্গিত পাওয়া যাবে ওয়েলিংটনের প্রথম ওয়ানডেতে। ২৮ ও ৩১ জানুয়ারি পরের দুটো ওয়ানডের ভেন্যু নেপিয়ার ও অকল্যান্ড।