চলতি মাসেই মাঠে গড়াচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম। খেলা শুরুর আগেই বড়সড় সিদ্ধান্ত নিল আর্সেনাল। দলটির পক্ষ থেকে ২৪ সমর্থককে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। মূলত, হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে সেই ২৪ সমর্থককে লম্বা সময়ের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

গতকাল মঙ্গলবার (১৩ আগস্ট) জনপ্রিয় ফুটবলভিত্তিক ওয়েবসাইট গোল ডটকমের প্রতিবেদন অনুসারে, ইপিএলের ২০২৩-২৪ মৌসুমে আর্সেনালের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ও অনলাইনে বর্ণবাদসহ আপত্তিকর, বৈষম্যমূলক আচরণের জন্য ২৪ সমর্থককে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে ক্লাবটি।

প্রিমিয়ার লিগের দলটির পক্ষ থেকে ১৪ সমর্থককে হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। বাকি ১০ জনের নিষেধাজ্ঞা এক বছরের। জানা গেছে, বেশকিছু ম্যাচে এই সমর্থকরা আপত্তিকর মন্তব্য করেন। যা ক্লাবটির কর্মকর্তাদের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের জন্য বেশ বিব্রতকর।

এই বিষয়ে, আর্সেনালের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রিচার্ড গার্লিক বলেন, ‘এই ধরনের কাজ আমরা মোটেও সমর্থন করি না। অপব্যবহার ও বৈষম্যের ব্যাপারে ক্লাব সবসময় কঠোর থাকবে। আমরা জানি তারা সংখ্যায় অনেক কম। তবে, এই ধরনের শাস্তি না দেওয়া হলে এটা কখনো থামবে না।’

জানা গেছে, ডাটা সায়েন্স কোম্পানি সিগনিফাই গ্রুপের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে আর্সেনালের। তারাই অনলাইনে এই ধরনের বর্ণবাদসহ আপত্তিকর মন্তব্য শনাক্তের কাজ করে থাকে। ২০২২-২৩ মৌসুমের তুলনায় যা প্রায় ৯০ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। সবই সম্ভব হয়েছে তাদের এমন তদারকির ফলে।